刚发布的beta 4版本Firefox 3浏览器少了些花哨，多了些重要而实用的改进，从而让上网浏览变得更容易、更快速、更安全、更容易定制。例如，下载管理器得到了改 
进，更容易查找及处理已下载文件；直接与病毒扫描器集成起来，可直接在下载管理器里显示完成的扫描；缩放功能有所完善，用户可以缩小及放大文本（而不是整页内容），并且设置的参数会被记下来，不必每次重新设置。

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除了一些明显的特性外，内部也有许多重要变动。Firefox长期饱受内存膨胀问题的困扰，Mozilla声称，这个新版本已大大解决了这个问题。如今Firefox可收集及释放闲置未用的内存，并且减少了内存碎片。这款浏览器运行起来似乎更快了，不像以前版本那样，使用一段时间后，速度会慢下来。我测试了面向Vista的版本，面向XP的版本应该区别不大。

改进浏览和收藏夹功能

最明显的变化莫过于浏览器左上角，前进与后退按钮现在有了三维轮廓外观，为原先外观陈旧的二维界面赋予了现代气息。

一项不太好的变化就是：Mozilla把“主页”（Home）按钮从“导航”工具栏移到了“收藏夹”工具栏。如果你像平常那样把“收藏夹”工具栏隐藏起来，就再也找不到“主页”按钮了。这一变动没有太大意义。

Firefox还把“导航”工具栏与收藏夹和安全特性集成起来，非常出色地把该工具栏变成了一种非常实用、功能非常强大的工具。点击地址栏右上角的小星星图标可以把当前访问的网站添加到收藏夹。如果把网站添加到收藏夹，或者访问已经添加到收藏夹的网站，小星星是金色的，否则是灰色的。想编辑收藏夹——比如更改文件夹、添加标签等，只要在小星星变成金色后点击它即可。

另一个实用的功能就是边输入边搜索这项新特性。你往地址栏输入地址时，会出现下拉列表，上面显示了你访问过及收藏夹里面的网站。列表不但包括网站的URL，还包括网站名称和收藏夹图标。类似的是，如果你正在访问的网站上有RSS新闻源，应该会出现RSS图标。

有一个便利、新颖的安全特性与地址栏密切有关。点击你在访问的网站的收藏夹图标（在地址栏最左边），就会被告知该网站是不是经过扩展验证（EV）SSL证书的“验证”，证明它确实是有效网站。实际上，验证机制目前没有太大作用，因为很少有网站使用这种证书。不过，PayPal等一些网站确实使用该证书，但愿将来会有更多的网站使用它。

更实用的是，你可以点击连同验证一起出现的“更多信息”按钮，就会弹出带选项卡的对话框，让你详细了解网站的相关信息。无论你以前有没有访问过该网站，无论网站是不是使用cookie，无论你在该网站上有没有设有密码等，都能浏览cookie和密码。另外，还可以定制浏览网站的方式，设置一些特性，比如要不要允许弹出窗口和cookie，以及要不要载入图片。

改进安全及其他特性

最新版本的Firefox还包括其他安全特性：如果访问的网站已知隐藏有或者安装有病毒、间谍软件、特洛伊木马或者其他恶意软件，软件会自动提醒用户。Firefox现在可以告知反病毒软件：它正在下载一个文件，这样反病毒软件就能检查文件。它还禁用了一些旧的、不安全的Firefox附件及插件。

浏览器还使用了针对特定操作系统的图标和工具栏，在外观上更好地与安装在上面的任何操作系统融为一体，外观感觉更接近操作系统。其他变化包括加强了插件管理。

还有面向开发人员的许多特性，包括对用户来说非常重要的一项特性。Mozilla表示，Firefox 3可用来与Gmail等网站一起离线使用，不过网站开发人员不得不添加离线支持，那样用户才能利用这项特性。（