国外IT媒体日前探访了位于多伦多郊外的前ATI总部，现AMD Markham实验室。这里就是AMD开发最新款芯片组和显卡的地方，也是AMD全球产品验证实验室的一部分，负责对新产品进行压力测试，寻找Bug。这里就主要探寻AMD验证测试中的秘密。
　　AMD和Intel是两家完全不同的企业，Intel全球雇佣了超过3000名员工进行产品验证的工作，而AMD只有400。其中的的30名工作在“原型”大厅内，工作是为新品芯片组和显卡提供样品测试数据。他们的这一做法也和另一家公司NVIDIA截然不同。后者作为无工厂半导体企业，实际上并不生产物理原型芯片，而是在位于加州圣克拉拉总部的超级计算机中模拟硬件设计进行测试。他们产出的第一颗芯片就已经是能够投入市场的完成品。
　　对于AMD的显示部gate来说，原型测试仍然是非常关键的环节，公司不允许记者在此部gate拍照。根据描述，“原型”大厅大约1000平方米，拥有三条生产线，可以同时制造三块电路板。这里并不像人们印象中芯片生产线的那种无尘环境，生产线仅仅用来组装电路板，将GPU和各种元件焊接在电路板上。只有半数的生产设备为自动运行，至少有10位工程师在手工操作设备进行组装。
　　这一大厅每天分两班16小时运行，雇佣约100人。据称，在几[屏蔽]，这里就是原厂ATI显卡的产地之一。而现在，这里只制造测试原型产品，提供给内部测试人员和其他合作厂商、媒体评测人员。在通常情况下，一款芯片的原型需要制造几百块，而这里的产能为每月4000块。
　　据称，一块显卡在这里制造出来只需要不到一天的时间，但制造一块[屏蔽]显卡的原型样板的实际成本高达2000到3000美元。


验证试验室
　　验证试验室是在新品上市前进行各种压力测试的地方，测试周期可能长达一年。但在目前的激烈竞争中，ATI已经将这一时间压缩到仅有8周。Markham实验室目前主要测试GPU和芯片组，以及芯片组、GPU和GPU的协同测试。

　　每天，摆在Markham实验室桌上的测试板大约有350块，全年共要测试5000到600款产品。采访时，他们正在测试RS780北桥和SB700南桥，以及未来的Puma移动平台Griffin处理器。

　　测试实验室并没有大众想象中那么多的高科技专业设备，而是到处都是敞开的工作台。包括手工焊接零件的工作台、模拟机箱环境的简陋塑料箱等等。为了进行更为正规的温度测试，AMD使用了冰箱大小的恒温箱来测试产品在0到70摄氏度下的工作状况。一旦发现芯片中的bug，AMD将委托一家第三方加拿大公司来对芯片设计进行细微修正。而Intel则自行完成这项工作。

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　　采访中，AMD还展示了一些其他的测试工作室，但并不允许拍照。在一间房间内，测试人员使用了HT3、HT1、内存以及一家竞争对手的平台来满负荷运行进行测试。每个测试平台所占面积仅相当于一个普通餐盘，但价值超过100万美元。测试者表示，在Markham实验室中，他们仅为Puma平台进行测试就花费了99.8万美元，而目前该平台已经通过测试，“即将正式上市”。


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　　对于显卡来说，驱动程序的重要性正在日益增强。TG Daily也造访了AMD的显卡驱动实验室。该实验室分散在大楼的几层中，包括开发部gate，以及使用数百台PC进行测试的质量保证部gate。

　　AMD每天都会推出一版“nightly build”催化剂驱动程序，每个版本都会在这大约400台机器上进行测试。测试机平台包括Intel、AMD、SiS和VIA，也包括各种Windows、Linux操作系统。最古老的测试机使用奔腾4 HT和Radeon 9700。

　　记者询问测试人员，最新出炉的Windows 7 M1是否已经进入了测试阶段。从工程师的笑容中我们已经可以得到答案，Windows 7肯定已经开始进行测试，但AMD还不愿意回答任何有关AMD显卡Windows 7性能的问题。