维生素A有两种。一种是维生素A醇（retionl），是最初的维生素A形态（只存在于动物性食物中）；另一种是胡萝卜素（carotene），在体内转变为维生素A的预成物质（provitaminA，可从植物性及动物性食物中摄取）；维生素A的计量单位是USP单位（United States Pharmocopea）、IU单位（International Units）、RE单位（Retinol Equivalents）等3种。
　
　 　发现历史:

　　早在1000多[屏蔽]，唐朝孙思邈在《千金方》中继在动物肝脏可治疗夜盲症。
　 1913年，美国台维斯等4位科学家发现,鱼肝油可以治愈干眼病。并从鱼肝油中提纯出一种[屏蔽]粘稠液体，1920年英国科学家曼俄特将其正式命名为维生素A。国际上正式将维生素A看作营养上的必须因素，缺乏后会导致夜盲症。

　　生化反应:

　维生素A是脂溶性的醇类物质，有多种分子形式。其中VA1主要存在与动物肝脏、血液和眼球的视网膜中，又叫视黄醇，熔点64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水鱼中存在，熔点只有17~19℃，分子式C20H28O。