草色近秋，入目一片萧瑟。惟见洞庭湖山光水色，沧溟空阔，一川芦苇摇曳满湖金黄，两岸落木坠彻一地深碧。
　　暑热褪尽，湖水沾手已感凉彻，而絮絮秋风，拂面犹自轻暖。
　　
　　近日，我频繁地做着一个梦。梦里总有弦乐如歌，笙箫如诉。依稀是梨园戏社的布景，幽幽暗暗。一个女伶的脸，明灭光影之间，藕臂长舒，檀口曼启。水袖招展处，有朵嫣红牡丹，刺于肘间。映着华服雪肤，无比娇艳。
　　
　　醒时怔忡良久，犹如元神出窍，心神俱散。
　　都道梦由心生，境乃心造。我知道自己如此不甚安逸，皆因尘缘未了。
　　我乃洞庭湖底一条小小乌鱼精，不过区区五六百年的修行，怎禁得起百尺水面之上，那喧攘人声，绿窗红袖的诱扰。
　　
　　几次三番，终不堪春梦百转，一颗心，如在火上，烙得炽热如赤铁，难以安生。
　　尺度一松，便放纵了自己。捡一月黑之夜，四顾无人，便跃出水面，幻化为人形上岸。潜入岸边逐水而居的人家，偷得一袭青布衣衫，裹住赤身，于桥洞下瞌睡至天明。
　　
　　清晨被沸沸人声惊醒，抬眼四顾，湘水浩荡凝清秋，烟波澹荡摇空碧。云蒸霞蔚的洞庭湖上帆影点点，浮光跃金。远处君山含黛，莲湖叠翠，馥郁葱笼，实不枉云梦之泽。
　　我久居湖底，并不曾看过湖上风光。若知道自己的巢穴是此般盛景，必定早早伙同左邻右舍上岸赏玩了。
　　
　　（相逢犹似梦）
　　洞庭湖历来被称做鱼米之乡，岳阳城更是繁华之地。一路行来，但见行人如织，摊贩如流。绫罗绸缎、玉石古玩，形形[屏蔽]物事呈于闹市，迷了我初临尘世的眼。
　　这处走走，那处逛逛。品一品君山银针，尝一尝冰糖湘莲，浑然不觉时光的流逝。无怪乎我的芳邻每回上岸都乐不思归，原来这九陌红尘确有她引人之处。
　　
　　忽闻前头咣当咣当锣鼓声响，原来是艺人在街头耍猴戏，旁边围了一群欢天喜地的小孩子。我童心大发，也挤上前去观看。
　　那猴儿确实乖巧，看得我摇头晃脑，状若颠狂。众顽童见状，纷纷在旁指点讥笑，其中一长相清秀的小男孩笑得尤为起劲。
　　
　　我一时兴起捉弄他的念头，便把他倒提起来，悬于半空。小男孩虽吓得面无人色，嘴上兀自[屏蔽]，冲着我叫：“黑炭头，以大欺小不知羞。”群小倒也团结，一时群起而攻之，揽腰抱腿，踢打啃咬无所不用，倒叫我一时难以适从。
　　
　　尴尬之际耳侧突闻一记娇叱：“慕儿不得无礼，快快向这位好汉赔个不是。”循声望去，见边上的宅第里步出一美丽女子。粉墙乌瓦衬着她一袭绿裳，黛眉绛唇，肤光胜雪，柳腰婀娜，一如莲湖里的莲花仙子临世。如花绮年，端的是绝代风华。
　　
　　我素来只跟妖精打交道，但凡为妖的女子，个个娇媚可人，风情万种。心想所谓绝色，也不过如此。如今一见眼前这女子，才知从前所见，皆为粗砺。无论容貌气度，俱难及眼前的女子万一。
　　
　　绿裳女子袅袅行来，冲我嫣然一笑：“舍弟年幼无知，若有得罪之处还望这位大哥见谅。”
　　声如莺鹂款款娇啼，恍如梦中女伶在耳边吐气如兰的缠绵，听得我心神俱荡，只知痴傻地凝望着她，浑然忘却手中还提着一黄口小儿。
　　女子俏脸一红，盈盈施以一礼：“小女子这厢替舍弟赔罪，请大哥高抬贵手。”
　　
　　我方才醒悟过来，忙不迭地放下小孩子。小儿年幼气盛，冲着我叫嚣：“山水有相逢，他日再赐教。”
　　其姐啪地在他手背上轻打一记，笑骂道：“不识好歹。”后执了他手，娉婷而去。
　　
　　（迢迢河汉路）
　　朱红漆gate嘎然关上，“秦府”两个描金大字晃花了我的眼。
　　彼时已近黄昏，脉脉天际暮云四合。镇上集市已散，长街空寥。临街的宅院重gate深锁，佳人已芳踪不见。
　　我呆呆站在原地半晌，先前景像，疑幻疑真。这世上，当真有如此出尘之人？
　　
　　浑浑愕愕行至一家客栈，胡乱啖些酒菜，要了间客房住下。
　　一夜辗转难寐，阖眼尽是绿裳女子的音容芳姿，徘徊不去。
　　如果尘世间有一见钟情之说，我想这就是了。初初相逢，未及深言，三魂六魄已随了她去，徒留一个空空的躯壳。若当真有丝缕牵扯，这副躯壳想必也是留不住的了。
　　
　　本是玩心作祟，想上得岸来消遣几日，即回我湖底的洞中继续千年的修行。如今跟这女子一遇，令我苦修之心顿生懈怠，脑中绮思满满。
　　想着若能与她做一对凡间[屏蔽]，你耕我织，饲禽育儿，共赴白首。即便让我舍下五百年修行，也不足为憾。
　　妖精与凡人，说到底殊途同归，不过图个一世快活。
　　
　　次晨醒来，于床边的铜镜中，看到自己的面相，骇然心惊。怎得我身上的皮囊如此不堪？肤如焦炭，须似乱草，膀大腰阔，活脱脱一个草莽猛汉，无怪乎昨日那小孩子要出言相讥。
　　心下惶恐不已。我虽是妖精，奈何修为尚浅，无法随心所欲，把自己变成翩翩公子。况乌鱼质本如此，这便是我的悲哀。
　　想及此，不禁讪笑起自己昨夜的孟浪。我若能生成潘安之貌，倒还可跟自己心仪的女子表相有几分登对。可如今这副长相，可是胆小之人要避着走的呀。
　　
　　心里明白，此生我在界为妖，她在世为人。这一重阴阳似迢迢河汉难渡，但妖精与人一样有七情六欲，这情潮若是翻涌，谁又能够无动于衷？
　　
　　随后几日，我无所事事，终日游荡于秦府附近，以期再遇那个绿裳女子。然深宅大院，高墙厚瓦，隔开了我满怀倾慕。
　　
　　我身形虽粗犷，内里却是柔肠百转。几日下来，便感心灰意冷，悒郁难解。直想往那湖底纵身一跃，把一腔愁绪分付八百里浩淼烟波。弹指惊鸿，忘却这段旁生的枝节，重回清修生涯。
　　细想想，终是不舍。且不说那魂牵梦绕的女子，单单这岳阳城里的茶坊酒肆，歌楼舞榭都还未曾一一见识，怎么甘心就此回到冰冷的湖底去？
　　
　　（今夕知何处）
　　于是，放浪了自己。整日流连花街柳巷，夜夜笙歌。
　　软玉温香拥在怀，醇酒佳肴融在口，却不能消掉我半分轻愁。心里有了一个她，再美的佳丽看在眼中都似无盐。
　　纵然难觅花解语，可寻萱草以忘忧。这句话听在我的耳中，是个笑话。
　　
　　昨夜，我又喝了个酩酊大醉。半梦半醒之际，听得外头人声喧哗，鼓乐震天。
　　掀窗一望，见洞庭湖畔人潮如涌，岸边泊着一艘花船，红舷绿舫，雕龙画凤，装饰得花团锦簇，富丽堂皇。
　　
　　我唤来店小二，相询何事如此盛大？
　　小二一脸地惊疑：“客官司并非本土人？连岳阳城中一年一度的盛会也不知晓。这是在迎湘夫人呢。世代沿袭下来，也不知有多少年了。”
　　“谁是湘夫人？”
　　“湘夫人不是凡人，她和湘君，是传说中的一对爱神。”
　　“那怎么个迎法？”我追问不休。
　　“每年在城中选取一个正当二八佳年的美貌女子，同年龄的俊美少年扮成一对神仙眷侣，坐花船载歌载舞，沿岸游湖。听说今年请来扮湘夫人的是秦员外的女儿秦采桑，那可真是个美人呢！”小二脸上一脸神往。
　　
　　我急急奔赴湖边而去。
　　此等盛况，岂能错失。怪不得，历年清修，每逢此时，洞庭湖底必是嘈杂万分。总有那鱼精蛇怪们纷纷出洞，赶去看热闹。
　　我却是不曾动过心，之前五百年，的确心无尘埃，潜心修行。要怪只怪那无边春梦，搅得我不能安生。
　　
　　湖边笑语喧哗，万头攒动。人们竞相涌上来，以期一睹湘夫人扮演者的芳容。我略施小术，轻轻松松游走人丛中，瞬间已到前头。
　　只见一对盛装男女相偕立于船首。男的白衣胜雪，丰神俊逸。女的绿裙委地，红巾裹肩，满头珠翠，映得一张俏脸艳若桃李。细看那眉眼，竟是秦府里头我念念不忘的绿衣女子。原来，小二口中的秦采桑便是她呀。果真是名如其人，一般地洒逸出尘。
　　细想便也释然，以她的盛世容姿，自然是城中翘楚，湘夫人一角，舍她其谁？
　　 　　
　　花船沿湖畔缓慢行进，岸上众人逐船随行。忽听得一声炮响，有人宣布吉时已到。刹时，侍坐在船舷两侧的乐手闻声而动。一时间，笙萧齐鸣，琴瑟合欢，煞是热闹。
　　立于船首的“湘君”手按排萧，娓娓吹奏。“湘夫人”水袖轻甩，婷婷而舞。
　　极目远眺，但见湖上碧水共天，烟霭苍茫，湖边丹桂飘香，杜蘅吐芳，如临仙界般幻美。
　　此一番景象，仿佛似曾相识，却又记不得何年何昔，有此一遇。
　　
　　（浮生千重变）
　　良辰美景奈何天。不过片刻工夫，风云为之变色。丽日晴空眨眼间阴云沉积，风声紧啸。湖水一反先前的静好澄澈，变得汹涌和浑浊。
　　浪头一个接一个地打来，花船在风浪中剧烈摇摆。船上一干人等尖叫哭嚎，岸边众人也纷纷吓得四散开去。
　　我心中大惑。知道此种异象，有违天常，定是有妖孽寻机生事，只是不知是何精怪，竟然有此等法力，可以遮天蔽日，扬风撼波。
　　
　　未及我想透，一个巨浪打过来，拍岸击起丈高水花，船身几欲倾覆，耳边听得一声尖叫，扮演湘夫人的女子已被震落水中。
　　水流如涡，瞬间便将她卷得踪影全无。众人齐齐呆了，包括我在内。情势变化，不在意料之中，便反应不过来。
　　岸上一老妪放声哀嚎：“桑儿，桑儿……”一时间哭声大作，小儿唤姐姐，丫环唤小姐。一老者，想来定是秦员外，面向众人高声叫道：“哪位懂水性的好汉能救我女儿上来，我重重有赏。”
　　
　　岳阳城中，大部分人世代以捕鱼为营生，精通水性之人无数。但因见情形如此凶险，无一人敢应声站出来。再拖下去，只怕秦采桑性命不保。
　　我当下不做别想，纵身跃入湖中。
　　湖底暗潮汹涌，水势湍急，水草纠结。如若换了常人，自是无法在这样的水域中行进。
　　终于看到采桑，躺在湖底密密的水藻中间，生死未卜。
　　
　　我托起她的身子，浮出水面。
　　怀中的女子，双目紧闭，伸指探她鼻端，气若游丝，命悬一线。
　　她身上的罗衣沾水后薄绡轻透，宽大的水袖已裂，玉臂裸裎。我赫然瞥见，一朵血色牡丹绽放在她肘间，灼灼其华，刺痛了我的眼。
　　
　　这朵牡丹……这朵牡丹……
　　旧梦惊回，那甩袖而舞的女伶肘间，同样刺着这样一朵牡丹，嫣红如鲜，如是娇艳。
　　梦中的女伶是谁？怀中的女子是谁？两者之间，有何关联？
　　回忆跟采桑初遇，她的声音，我似曾相识。她扮湘夫人在船首翩然起舞，美妙身姿，我似曾相识。再有这朵牡丹，如某种征兆，这一切的一切，究竟想说明什么？
　　 　　
　　当夜，带着满腹疑惑，我潜入深深的湖底，去寻觅万年龟精长珂，请求他给我明示。
　　长珂于亢长睡眠中被我叨扰。听我细述详情之后眯眼捻须，掐指一算，道：“照卦相所示，是前生余孽未了啊。前世，你与一女子共结[屏蔽]之好。彼时，你们靠打鱼为生，家境清苦，但是[屏蔽]恩爱，旁人无不艳羡。

　只是一日，你身染怪疾，多方求医皆无效。你的娘子听人说，洞庭湖南面有一种三腮乌鱼，食了可救你的命，便瞒着你下湖捕捞。不曾想，半途遭遇风暴，葬身湖底。
　　你得知后，哀恸之余迁怒旁物，投了大量毒药于湖水中，自己也投湖自尽。不一日，满湖鱼虾便浮尸水面，其状惨不忍睹。
　　
　　你因荼毒生灵，按阴间戒律，永世不得为人，下世被罚做了湖中一尾乌鱼。天神念在你鹣鲽情深，又赐了你五百年修行，命你于洞庭湖底潜心[屏蔽]。
　　忽忽百年，转眼又是一世啊。”长珂抚须长叹。
　　
　　我躬身再问：“那名唤采桑的女子，跟我又有何关系？”
　　“你们前世本是[屏蔽]，现世旧精魂前来寻迹，意图再续前缘。不过此一段是孽缘，你万万不可再接近她，否则不但修行尽废，连身家性命都难保。切记，切记。”
　　我不得其解，正待问个仔细，长珂已返身入洞，不再搭理我。
　　
　　长珂一番话，如平地惊雷，道破我的前世今生。我心乱如麻，喜忧参半。
　　长珂是智者，天文地理，世间万象，现世轮回都明示在他掌中，他的话不可不信。但此事关乎我切身利害，我又如何能够置身事外？

未过半月，我已忍耐不住，我思念采桑几欲成痴。那日救回她后，因急于找长珂，并未久留，也不知她现状如何？

　　当下不顾长珂警语，我再度上岸，化为人形，奔了岳阳城而去。

　　

　　（再续前生缘）

　　秦府gate口，采桑的弟弟正在嬉耍，一看到我，立马大呼小叫地奔进屋去：“上次救姐姐的恩人来了。”

　　秦府上上下下都跑出来相迎。秦员外拉着我的手老泪纵横：“恩人啊，你再帮老夫一次忙，救救我女儿吧。”

　　“采桑怎么了？”

　　“她自从那次落水被救以后，象中了邪一样，神智不清。整天寻死觅活地要往水里去，说是要捉什么鱼救她相公。采桑云英未嫁，何来相公一说啊。从前她餐餐无鱼不欢，现在却点滴不沾，也不许其它人碰，好似变了个人。老夫访遍城中名医，无一人能说出病由。眼见她一日日消瘦下去，老夫实在是[屏蔽]为力。”

　　

　　秦员外领我去看采桑。为防出意外，采桑被反锁在西厢房里。不过短短半月，她已形容枯槁，憔悴得几近苍老。从前的桃花人面象一场久远的梦，杳无残痕。

　　我的心，象被利斧劈开般疼痛不可名状。

　　采桑，我前世的爱妻。这究竟是何故？前生缘断，今世再续，历来有之。怎么临到我们身上，便成了祸端？谁来帮我们一同躲过这场劫难？

　　 　　

　　再入长珂洞中时，长珂已然知晓我此行的目的。

　　他喟然长叹：“劫数啊！劫数！该来的终究要来，逃也逃不过。本来奈何桥上，她喝了孟婆的汤，前尘往事已尽数忘却。只因那日落水，前世魂灵附了体，三生记忆也重回了，所以才行事怪异。”

　　

　　“可有何法子解除？”

　　“前世你娘子命丧三腮乌鱼，如今也惟有三腮乌鱼才能解救。”

　　“这三腮乌鱼哪里可觅得？”

　　

　　“其实这世上，并没有三腮乌鱼。世人口中所说的，是如你这般成了精的乌鱼。鱼有两腮，上得陆地便无法呼吸。乌鱼精可化为人形，上岸一样可以呼吸，故此得名三腮乌鱼。”

　　“要治你娘子的病，必得将你下锅，旺火熬上三日，熬到肉刺尽化，出一碗汤。服用后便可将前世恩怨一并忘却，重回已身。你说，你肯为了她牺牲自己吗？

　　

　　“我肯，我肯，大不了下世再苦修千年。”我点头如捣蒜。

　　“唉……你想得太简单了。你可知道？妖精这一生，若化肉身于无形，便物我两忘，魂飞魄散。从此尘归尘，土归土，再无下世轮回可言了。”

　　

　　长珂的话，一字一句如重锤擂在我的心上。

　　我渴望得知真相，哪知真相残酷无比。舍我身，换采桑一世安稳，这份交易，毫无公平可言。

　　内心天人交战。想及前世我无以为报的她的深情，想及今生她备受心魔摧残的容颜。我终于下了决心。

　　

　　我求长珂帮我了了这桩心愿。

　　长珂摇头婉拒：“此事恕我难以相帮，这是有损阴德的事，天神知道会责备于我。”

（两忘烟水里）

　　长珂洞前，我长跪不起。七天七夜过去，长珂敌不过我的坚持，终于点头应允。

　　他上岸化身为一长须老者，手里拎着一尾浑身赤黑的乌鱼，敲开了秦府的大gate。

　　

　　刀已磨利，锅已架起，柴火正旺。我躺在砧板上，等待凛利的刀锋割开我的肌体。

　　采桑不在我身旁，她被家人锁在房间里，对于眼前发生的这一切一无所知。

　　她不会知道，三日之后，我将化身为水，被她饮入腹中。然后她会忘却前尘旧事，重新快快乐乐地生活。嫁人，生子，终老。

　　她永远不会再记得，我跟她的两世情事。她永远不会再记得，我们曾经相爱的往事。

　　

　　泪，一串串从我眼中滚落下来，在砧板上汇成涓涓细流。采桑的弟弟惊奇的叫：“爹，妈，这条黑鱼在流眼泪。”

　　心里一紧。看见长珂，强自镇定，脸上却已变了颜色。

　　一阵冰凉，刀锋已贴近我的脊背。疼痛过后，我无悔地投身于滚烫的水中。

　　前生是烟，后世为水。我与采桑，轮回里也只得这一次相会。

　　从今往后，两忘烟水里。