自从姚明2002年来到休斯敦以后，由于火箭在大前位置上一直比较薄弱，因此姚明未能在内线找到一位真正可以倚仗的搭档。即使是上个赛季火箭常规赛取得了52胜的骄人战绩，但是霍华德和海耶斯都不是那种攻防全面的球员，在布泽尔这样的强力大前锋面前无法经受住考验，这也是火箭在上赛季季后赛当中被爵士拉下马的一个重要原因。正因为如此，火箭在今年夏天的运作中对四号位置的人选进行了改造，海耶斯、斯科拉和新秀卡尔-兰德里三人组成了升级版的火箭大前。

海耶斯身高仅有1米98，在高手林立的NBA里先天不足十分明显。但是海耶斯体力充沛，而且愿意干脏活累活，有一手抢篮板的绝活，可以在防守一端有效帮助姚明，因此在防守至上的范甘迪手下海耶斯找到了用武之地，并且最终还坐上了首发的位置。外号“板爷”的海耶斯是个典型的蓝领球员，他在内线进攻一端的火力有限，因此对手很容易对姚明进行包夹。尽管如此，海耶斯在上个赛季里是仍然火箭队在低位最好的防守球员之一，他的篮板球数达到了场均6.7个，排在全队的第二位。而本赛季海耶斯继续担任首发，火箭过去37场比赛场均出场时间22.9分钟，投篮命中率55.4%，场均贡献3.4分6.5个篮板。

但是海耶斯目前正面临着两名菜鸟斯科拉和兰德里的挑战。斯科拉在欧洲成名多年，而且是2007年美洲杯的新科MVP，这位阿根廷人拥有健壮的体魄和全面的攻防技术，他对比赛的阅读能力也胜过海耶斯。斯科拉的到来使人们对火箭大前的希望骤然增加。如果说斯科拉刚到NBA那段时间是水土不服的话，那么至少在麦迪缺阵的这段日子里，斯科拉已经用他的实力证明了自己有能力担任首发。斯科拉内线脚步娴熟，善于在高位给内线搭档喂球，这刚好符合阿德尔曼普林斯顿体系的要求。我们看到比赛中斯科拉在场上制造进攻机会的能力要明显强于海耶斯，而姚明的特点决定了油漆区才是他的统治范围，因此斯科拉的制造进攻机会的能力可以帮助姚明在篮下发挥巨大威力提供帮助。同时斯科拉在进攻一端也有不俗的攻击性，这样不但减轻可以对手对姚明的防守压力，而且也可以让火箭的进攻点更加均衡，整体进攻体系更加流畅。火箭过去的37场比赛斯科均是替补出发，场均出场时间为19.9分钟，投篮命中率52.8%，场均贡献8.1分5.1个篮板。在麦迪受伤缺阵的九场比赛里斯科拉成为火箭的一个重要得分点，1月12日对阵森林狼队的比赛中斯科拉更是砍下了全队最高的24分8个篮板。

而新秀兰德里在季前赛中就有不错的表现，他比海耶斯更具优势的是他的突破空切和投篮能力。在火箭队过去的37场比赛，兰德里出赛四场，场均时间只有9.3分钟，场均贡献5.3分和5.3个篮板，效率惊人。1月12日对阵森林狼的比赛可谓是兰德里的成名战，他砍下职业生涯首个两双15分11篮板，帮助火箭取得了五连胜。

经过今年夏天的调整，火箭队原本被人们视为球队“短板”的大前锋位置上现在已经呈现出一种你追我赶的良性竞争氛围，这样的竞争氛围将会有助于火箭队的三名大前锋球员刻苦训练、积极提升自己的实力，尤其是兰德里这位小将所发起的冲击将会让海耶斯和斯科拉更具危机意识。从整体实力上来看，火箭队的大前锋实力已经比上个赛季已经有了明显的提升，虽然目前遭遇联盟当中那些一流大前锋如凯尔特人队和马刺等队时还无法称雄，但是对付那些中下游的球队如灰熊、76人等队时还是具备一定优势的。