搜索引擎的工作过程分为两步：
    第一步是信息搜索软件访问某个站点，并通过其中的链接获取并分析该站点的页面，此后，它还会周期性地自动回访问该站点，检查并收集该站点页面的变化情况。该软件获得诸多站点的信息，逐渐形成一个巨大的网络信息库，即站点信息数据库。
    第二步是查询服务。这是通过查询软件实现的，当用户输入查询内容，该软件就会在其数据库中找到相关内容，然后按照相应的规则进行排序。
搜索引擎向用户提供的信息查询服务方式一般有两种：目录服务；关键字检索服务。
    “目录服务”是将各种各样的信息按大类、子类、子类的子类，直到相关信息的网址，即按树形结构组成供用户搜索的类目和子类目，直到找到感兴趣的内容。类似于图书馆按分类目录查找所需的书。