I
阴沉灰暗的浓雾笼罩着群山的北部。寒风刮来，一行人都感觉寒彻入骨，但在前领路的瘦削身影似乎毫不在意。他戴着头巾，身上裹着旅行用的黑色斗篷。就在这样高度的山上，甚至还能见到冰雪，特别是霜冻的痕迹。冰霜无处不在，因此，给他们搜索的杉木林披上了一种死人般的阴森光芒。
领路人身后两步的地方是艾尔德瑞克·吉坦领主，他裹紧身上厚厚的毛皮斗篷。这位贵族长着红色头发，身着华丽的棕白相间外衣，风帽下是他细小的眼睛，一只眼深褐色，另一只冰蓝色。他的双目快速的扫视着山地，搜寻着。他不耐烦地抿紧了嘴唇。
“巫师，还有多远哪？”他嘀咕着[屏蔽]，呵出的汽化成了浓浓的白色气雾。
“大人，不远了。”黑衣人镇定地回答道。与贵族和他全副[屏蔽]的五个魁梧仆人不同，行走在崎岖不平的山路的感觉，对他来说就像是下午的远足一样愉快。对他这样瘦削而且语气十分认真的人来说，他的声音低沉得令人吃惊，甚至比吉坦领主的嗓音还要低沉。他回过头看了肩膀宽阔的贵族一眼——贵族的身材与替他卖命的斗士并无二致。回头的时候，露出了他留者平头的脑袋、已经斑白的头发和棱角分明的脸部，细小的眼睛与脸型正好相配。他的眼睛之小，衬得艾尔德瑞克的双眼反而成了圆形。他的皮肤呈现出一种黝黑又带着点微黄的特征，看上去就像患有黄痪病一样。他又开口说道：“实际上，我想，最初的迹象即将显现了。”
“我可什么也感觉不到。”
“大人，您的技术没有像我一样得到过磨练。不过，这个缺憾很快就能得到弥补了，对吧？”
艾尔德瑞克咕哝着说道：“那不正是我们忙活的目的所在吗，是不是啊，巫师？”
把目光转向前方，只给贵族留下戴着风帽的后脑勺，领路的人答道：“大人，正是如此。”
他们再次陷入沉默。在艾尔德瑞克的身后，五个仆人背着沉重的包裹，艰难前行。除了食物和毯子，他们还背着镐、大铁锤和铁铲。每个人身边都配着一把剑。尽管树林荒芜人烟，但还是有危险存在，特别是来自雪怪的威胁。这些巨大的类人兽很少见，尽管没有人会愚蠢到敢去捕猎它们，但万一遇到的话，那么就一定要迅速[屏蔽]它们。雪怪因为食肉而繁衍生息，人肉也是它们的食物之一。传说中，它们并不是生来就如此怪异可怖的，但西方王国中没人愿意相信这样的传说。只有血淋淋的事实才具有说服力。也只有死了的雪怪才是安全的。吉坦领主可以证明，毕竟死雪怪至少还能制成精美温暖的斗篷，就像他现在身上穿着的一样。又过了几分钟，贵族还是没有任何感觉。他向前方稍远的地方查探了一番，但只注意到了山地上连绵不断的虚空感觉。即便这是西马奇的东南部，整个地区仍然荒凉一片，毫无生气。富饶茂盛的土地和恰到好处的降水使西方王国的这片低地地区成为世界上其他地区所称慕的对象，可这里丝毫不像低地地区，甚至他们在其中穿行跋涉的浓密杉木林也让人感觉贫瘠不堪，不像有生命的生物，更像没有生气的幽灵。
吉坦领主又发出嘀咕声。难道这里就是古老西马奇的中心所在吗？难道这就是孕育最初的国家、那属于雷基斯之子的[屏蔽]庄园吗？数月来艾尔德瑞克辛苦研究着那些破碎不堪的羊皮纸和几乎碎裂的千石板，它们提到的应该是一个温暖得多也更有皇家气派的土地，应该有大型的城市般的庄园，每一个庄园都归属于那个传说中的大帝王的五个孩子的后裔。
如今很少有人知晓雷基斯王的确切来历，他就是西马奇的创始者和首位君王。大多数人，包括艾尔德瑞克仅仅了解他来自东部某地，甚至可能来自凯吉斯坦丛林以外的地方。如同那些深信自己是这位君王的后裔的人，艾尔德瑞克认为这点千真万确，而且这就解释了为何自己的眼睛如此细小。
雷基斯的后裔最后发生了什么已经不得而知，也只有少数人对此进行推测猜想，因为他们的遗物在现代几乎被人遗忘殆尽了。吉坦领主从仅存的遗物中推断出，在遥远的过去，为了某个象征权利的东西，不同派别发生了权力争斗。实际上，这种假说也不止一次地被提起，而这正是最初鼓动他继续探寻的原因所在。然而，在与前面这位外来的同伴偶遇之前，贵族发现自己的探索不过是一条死胡同。
但死胡同可不是艾尔德瑞克的追求。他晚上做的梦越来越糟糕，它们折磨他，又[屏蔽]着他。它们暗示着寻找他弱点的敌人和蒙胧阴暗的影像。尽管这些影像从来没有呈现过清晰的面孔或说过令人明白的语言，但艾尔德瑞克觉得它们非常真实。每天夜晚，这些轻声低语的幻影越来越逼近，就快要控制他，而且每晚他心中的恐惧感也逐渐增强。他常常大汗淋漓地醒来，心里清楚自己的尖叫声响彻了自家的庄园。
但那些糟糕的梦境也给了他第一条线索，如今这些线索指向了雷基斯领主们的历史，引导他攀登在这寒冷的山区。每次在梦中，当艾尔德瑞克被无法辨认而且阴森恐怖的敌人抓住的时候，就有东西来拯救他。起初，那东西不过是一个模糊不清的物体，魔法般地出现在他掬成杯形的双掌之中。然而，在后来的梦中，它逐渐显露了形状，慢慢地变成了一个球体，一颗带着怪异而又熟悉记号的巨大珍珠。同时，雷基斯王和它之间的联系的线索也出现了——已然腐烂却带着完整家族徽记的古老旗帜、阴湿寒冷的地下墓穴、石壁上刻着露齿咆哮的狼，还有更多。
许多人肯定会简单的认为自己发疯了，但艾尔德瑞克·吉坦领主可不会这么认为。甚至在他得知自己体内流淌着雷基斯之子的鲜血之前，他就已经知道自己是被选中的少数人。毕竟，他被赐予 了少许魔法天赋。的确，他的魔[屏蔽]底很浅，但在梦里，当他的手接触到那颗巨大的珍珠的时候，他的魔法就会突然增强。实际上，这正是他的梦中自我支撑到此的唯一原因。
如果要在这清醒的知觉世界存活的话，吉坦领主找到潜意识里促使自己追寻的东西会不会有意义呢？难道所有的恶梦和研究不就是要他最终找到那个东方魔鬼所说的——
“蜘蛛之月……”
艾尔德瑞克突然站直了身子，像身边的林木一样僵直。他充满希望的朝前方望去，但收进眼底的不过是同样的阴郁黯淡。
“巫师！”贵族突然厉声说道，“那句话到底是什么意思？这里可什么也没有！”
他的领路人头也不回，说道：“大人，您的感觉还不够敏锐。您还看不见即将出现的一切，但是我保证它就在我们的前方。”他的一只手伸往身后，那枯瘦泛黄的手示意艾尔德瑞克向前。“上前来吧，我让你感受一下你即将挥舞的东西。”
吉坦领主并不需要鼓励之词。受自己的邪念驱使，他赶到瘦弱身影等待他的地方。五个仆人，负担沉重，但努力的追赶着主人的步伐。
“哪里，哪里呀，tmd。”他眼前不过是无尽的石头堆，冰雪垛和依然无边无际的森林。
那只泛黄的手突然伸过来抓住了他的手，用力的紧捏，让艾尔德瑞克下意识的退缩。
“看……”
来自西方的贵族顺从的放眼望去。
一切与先前并无不同，但现在艾尔德瑞克看到了刚才目光扫视时目光所忽视的特征。如果仔仔细细的去看，石头堆和冰雪垛轮廓清晰，大自然不可能创造出这样的轮廓。
吉坦领主瞪眼凝视着整个山腹，心中仔细猜想那些轮廓所指的东西。
他的同伴松开了手，开口[屏蔽]：“现在感觉到了吧？”
艾尔德瑞克点点头。现在他怎么回看不到呢？更重要的是，他已开始怎么会没有感觉到呢？
雷基斯王族最后一个成员的堡垒……
在无知世人的眼中，前方的景象不过是两条脊状隆起物之间的一个巨大椭圆形的坑洞。当然，这两条脊状隆起物非常相像，在艾尔德瑞克已被唤醒的感觉中，它们是高达数层的巨大建筑物入口的两道侧墙。雷基斯领主们将他们的庞大庄园建造在群山之内，需要的时候切开山上的巨石，不需要时则对巨石进行改造。现在艾尔德瑞克看到了他们所建造的台阶状的城市，每一层都曾经奢华靡丽、气势恢宏。那里有露台小屋，也有花园小径。一切都掩盖在几个世纪的风吹雨打之下。上方矗立着一座高高的城楼，君王本人一定曾在那俯察自己的疆土。艾尔德瑞克眯眼一瞥，注意到高处一片看似露出地面的岩层实际上是一个巨大雕像伸出的手臂，这个雕像可能就是雷基斯本人。
沉醉在[屏蔽]之中，贵族露齿一笑。掩埋在冰雪和岩石之下的是一座建筑物，它可以与他目睹或耳闻过，特别是在西马奇的任何一座建筑相媲美。
在他的身后，携带武器的仆人们相互兴奋的嘀咕着。毫无疑问，他们以为找到了财宝。艾尔德瑞克没有在意他们。他已经知道，在领主们垮台后的[屏蔽]时期，这样低级意义上的财富早就被剥夺殆尽了。这帮渣滓应当满足于自己所支付的慷慨酬劳。
但是，至于他自己对财富的寻求就另当别论了。
废墟底部浪迹一片，他的视线被那里的一个坑洞所吸引。快步走上前去，吉坦领主看到了一层层的泥土和冰雪，现在他肯定就是它们阻碍了自己去接近目标。他转向仆人，厉声命令道：“好了，放下装备，开挖吧！”
畏惧于主人的愤怒，仆人们立即开始了工作，他们也应该感到畏惧。鹤嘴锄和铁铲弄出的咔哒声回响在原本一片宁静的地区，此时艾尔德瑞克不禁感觉这喧闹声会惊扰了那些古老的君王们。奇怪的是，他不是感到心神不安，而是更加神魂颠倒。虽然对他们知之甚少，作为很可能是他们仅存的后裔，艾尔德瑞克觉得他们的历史就是自己的历史。如果事情按不同的轨迹发展的话，也许现在坐在那高塔之上的就是他——所有西马奇和其他地方的主宰。
一切的主宰……
此时，这个贵族突然想到，也许就是他们从死亡的深渊中伸出手来，交给他这把通向未来的钥匙，有了这把钥匙，他所有的敌人，已知的未知的，都将在他眼前一扫而光，彻底清除。
一个体格魁伟，长着亚麻色头发的仆人挥舞着一把鹤嘴锄，突然尖叫了起来。带着自己的武器，掉进了冰石上突然出现的一个塌陷处，黑暗像一张饥饿的大嘴瞬间将他吞没。没有冒险尝试救他，其他仆人惊恐的跳到了一边。
吉坦领主赶到洞边的时候，只听到了人落地后沉重的致命声响。他对突如其来的厄运毫不在意，却急切的往洞下的黑暗处眯眼看去。
“火把，给我一个火把！”他命令道。
他的话音刚落，一抹如森森白骨般苍白的光辉突然在他身边亮起。光辉来自戴风帽的人的手上的一个物体。斗篷宽大的衣袖挡住了艾尔德瑞克的视野，但这位贵族所关心的是他现在能够去看看洞里的东西了。
破裂的石阶向右呈螺旋状延伸了两层楼高。那个倒霉的仆人扭曲的尸体就躺在最后一层台阶边，他的鹤嘴锄丢在光线所能照到的边缘。
“大人，我们下去吗？”裹着斗篷的巫师[屏蔽]。
吉坦领主立即用行动作了回答。他身边的人影发出了吃吃的笑声，然后也尾随而下。
一行人往下走的时候，艾尔德瑞克的领路人手握的奇异灯光让石室显出一幅怪诞的样子。石室里，凶残的狼形动物栩栩如生，似乎要从墙上一跃而下……还有符合这些古代君王恶狼主题的更多的怪兽状滴水嘴。它们的头是人头的三倍大，巨嘴大张，露出利齿，似乎随时准备抓住任何胆敢靠近的人。它们光滑的头颅朝后仰去，双肩宽阔有力。每个头颅下还伸出一对邪恶利爪。
它们的细节也处理的十分精巧，吉坦领主甚至可以看出头颅上的每根毛发。他突然强烈的渴望亲手触摸一下，感觉一下，但当他抬步向最近的一个走过去时，却产生了一种不祥的预感。贵族皱皱眉头，立即走开了。
他戴风帽的伙伴走到了前头，照亮了长长石室的更多地方。巫师一直以来举止平静如水，此时他深吸了一口气，这是他第一次有异常的举动，这吸引了艾尔德瑞克的全部注意力。
“这是什么——”他没有继续向前，但他的问话脱口而出。
一个石棺。
它十分高大，边缘呈圆形。至少有一人高，三人长。艾尔德瑞克无法辨认它的构成材料。不可能是石头，因为他从没见过哪种石头，哪怕是最白的大理石也无法与这种材料圆滑、晶莹的感觉相媲美。实际上，两人走近的时候发现它在苍白的光线中泛着微光，好像有生命一般。
珍珠。它让艾尔德瑞克想到了珍珠。光彩夺目的珍珠。眼前的石棺似乎由一颗巨大的珍珠制成。
然而，无论如何努力的察看，他都看不到任何接缝。艾尔德瑞克仔细的看着弯曲的地方，那些古怪的记号。他越是盯着它们，它们似乎越是会发射自己的光芒。
“这不是雷基斯之子的……它不会在这里！”
领路人摇了摇戴着风帽的头：“是的，大人，这不可能是狼主们。难道你希望是吗？你所见的是维兹耶雷法师的作为……对，它就该在此地。”
贵族等候着进一步的解释，但什么也没有。艾尔德瑞克再也按耐不住了，更为仔细的检查了石棺。这次，他发现了高处的一个记号，一个接近光线外围处的记号。
“巫师……”
他的向导换了个姿势，光线现在笼罩了艾尔德瑞克想看的那个记号。
一个仆人一看到眼前的一切，剧烈的喘起气来，惊讶的往后，绊倒了。他正好停在一个巨大的狼头前。
随着一声震耳欲聋的咆哮，狼头伸了出来，嘴巴大张。它的双颚紧紧地钳住了仆人的脑袋。
它咬了下去。
丢了脑袋的身躯摔倒在地。石狼又立即回复到了先前的位置……然后，又静止不动了。它的双颚保持紧咬得姿势，但殷红的鲜血滴落在下面的地板上。
剩下的三个仆人开始往台阶方向退去，但吉坦领主的凶猛一瞥迫使他们再次回来。满意于自己对仆人的控制力，他再次全神贯注的凝视覆盖在精致石棺上部的那个记号。尽管现在他能感觉到石棺里发出的力量，艾尔德瑞克毫不迟疑的伸出手指，沿着让他的仆人惊恐万状的深红线条摸了过去。
一个巨大的圆形……中央是阴毒险恶的八条腿动物那被程式化了的形状。一只蜘蛛。
贵族喃喃的说道：“蜘蛛之月的标记。”
领路人说：“不正和我许诺的一样吗？”
吉坦领主开始想办法打开石棺，但他四下探寻的手指依然找不到裂缝或把手。“我们有时间吗？”
“有。”
他的努力越是白费，他的搜寻就越疯狂。他开始用拳头重击棺盖，用力地敲打蜘蛛形的标记。
努力最终落空后，艾尔德瑞克猛地转身对着仆人们高喝：“打开它！快点！”
带着明显的不情愿，仆人们带着鹤嘴锄走上前来。
“大人——”戴风帽的巫师开口说道。
吉坦没有理会。他指着中心部位的蜘蛛，叫道：“那儿！打那儿！”
三个仆人齐心协力，老练高效地开始了击打。一，二，三，每一把鹤嘴锄都精确瞄准那个蜘蛛符号，狠狠地击打着棺盖。
但是任何一次打击都不足以弄坏棺盖的表面。
一把鹤嘴锄的锄头断裂，飞过石室，咔哒一声打在墙上。见此，艾尔德瑞克命令三人推后。
“巫师？”
“是的，我有办法。”
吉坦领主恼怒的转向领路人：“那你为什么任凭我们浪费宝贵的时间呢？”
没有费力解释自己早些时候试图告诉他，巫师却建议道：“她们三个此时可以派点用场，点些火把。我们等会用的上火光。”
www.d3cn.com 艾尔德瑞克手一挥，仆人立即开始了忙碌。不一会儿，两个仆人举起了熊熊燃烧的火把。
此刻，领路人藏起了用来照亮墓穴的东西。把风帽往脑后一推，他心满意足的打量着石棺。
艾尔德瑞克不耐烦的叫道：“我等着呢。”
“耐性对宇宙平衡至关重要，”他举起了一只手，掌中一个小小的黑色水晶球闪闪发光，“献祭也是一样。”
突然，水晶球长出了细小的脚……一共八条。让在场的人（除了主人）更为惊讶的是，它从掌中跳出，迅速的落在了石棺上记号的上面。
在鹤嘴锄无法打出任何突破的地方，那八条腿轻松的插进了围绕深红记号中心的不同地方。
发出了一阵短暂的嘶嘶声……然后浑圆的棺盖向后滑开。
艾尔德瑞克?吉坦领主没有询问自己的同伴从何处获得了那令人毛骨悚然的钥匙。重要的是前路已经打开。他倾斜向前，打量着石棺里的东西。
一个身着长袍、身形欣长的人直着身子躺在里面。他好像有点不对劲。
艾尔德瑞克命令道：“把火把拿过来！”
在火光中，石棺中的人物显露出来。虽然他已经知道这不可能是某个雷基斯领主的遗骸，但棺中人物的身份仍让他[屏蔽]不已。
“那是他们自己人！一个维兹耶雷法师！”
维兹耶雷法师也是巫师，他们出身也在东方，但他们比艾尔德瑞克的同伴显得更具尘世色彩。他们也有雄心和[屏蔽]。吉坦领主本人也曾经付钱给他们办过一些邪恶的仪式。虽然不是所有维兹耶雷法师
www.d3cn.com的本性都那么不可靠，但在艾尔德瑞克看来，好的和坏的维兹耶雷法师之间的区别可以忽略不计。
世上有这么多地方，为何他们要如此费力的把他们自己人埋葬在此呢？他们为何要长途跋涉来到这里呢？
这位古老巫师还有皮肤覆盖着骨头，还有小束灰白的长长须发。
