北京时间12月30日，在NBA常规赛上，休斯顿火箭队主场以91-79战胜多伦多猛龙队。姚明砍下25分和11个篮板球，统治了内线。实际上，今天对于姚明更多的考验在于防守一端，他对位的内线球员巴尔尼亚尼和克里斯-伯什都具备很好的外线射术。姚明今天做得很成功，巴尔尼亚尼5投0中一分未得，伯什砍下19分和12个篮板的两双，但是投篮情况被限制在了20投7中。

主帅里克-阿德尔曼表示：“那是对姚明的严峻考验，猛龙队擅长做外线挡拆配合，然后让大个子都外线投篮，他们唯一不投三分球的球员是伯什，但是他的速度也很快，中投也很准确，姚明防守他会非常困难。更为重要的是，姚明要在进攻一端打击他们，挫伤他们的士气。”姚明今天上半场8投仅仅2中，但是他下半场11投6中，而且很多球是在包夹下强攻得到的。

实际上，如何防守善于“外线型大个”是一直困扰姚明的难题。阿帅表示：“你必须限制对手外线的投篮机会，那些大个子可以投三分球，或许他们中的一部分不会运球进攻，如果姚明靠近他们，还可以干扰他们的投篮。但是有些大个子不仅能投，而且还可以带球进攻，例如诺维茨基，我希望姚明永远不要去防守诺维茨基。”

要想成为内线霸主，姚明就必须学会对付各种类型的内线球员，例如火箭队的下个对手——勇士队（北京时间2008年1月1日），他们也是一支快节奏的炮轰球队，该队经常采用小个阵容，让大前锋出身的埃尔-哈灵顿打中锋，在两队的上次交锋上（11月30），他就在姚明身前三分球5投4中，火箭队也输掉了比赛。