北京时间12月30日上午，雄鹿队在主场迎战来自东部联盟的篮网队，最终以95-97两分惜败给对手。易建联此役出战34分37秒，9投5中、4罚2中得到12分，同时还抢下8个篮板，另外还有2次封盖和3次犯规。

比赛一开场，阿联似乎已经摆脱了上一场比赛的低迷状态，在与威廉姆斯的对抗中奋力抢下一个后场篮板，随后更是接到威廉姆斯妙传内线暴扣得分！然而好景不长，在随后长达半节的时间里，阿联再次在球场上“[屏蔽]”，几乎快让人忘记了他的存在。直到此节还剩2分10秒时，他才又一次接到队友传球，在习惯的位置投入一记“半截篮”，紧接着又在防守中给了纳克巴一记大帽，算是用“两头大中间小”的表现为首节比赛画了个句号。

第二节打到还剩5分07秒时，易建联再次披挂上阵。尽管他一出手就接连抢下两个后场篮板，但在进攻端仍未能打开局面，分别遭到杰弗森和威廉姆斯的封盖，随后更是三秒钟违例，连在场边指挥的小K教练都忍不住摇了摇头。在此后的时间里，易建联又收获了一个后场篮板，此节未能得分。

下半场开始后，易建联仍然试图在进攻上做出贡献，但他的手感依旧冰凉，甚至连一贯稳定的罚篮也失去了准度，连续两次走上罚球线都只有两罚一中。直到此节临近结束时，阿联才在罚球弧顶投入一球。可喜的是，尽管进攻受阻，但阿联在防守端仍然表现的中规中矩，此节共抢下4个篮板，其中包括一个前场篮板，同时还送出一记盖帽。

第四节打到一半，易建联再度被替换上场，看来在比赛的最关键时刻，小K教练还是更加信赖防守更出色的阿联。阿联此时才终于找到手感，在罚球弧顶的同一位置连续命中两球，帮助雄鹿队将比分追平为88-88。遗憾的是，雄鹿队最终未能把握住翻盘机会，被篮网队在自己的主场偷走了一场胜利。

从比赛过程来看，易建联毕竟还只是一个“菜鸟”，同时在雄鹿队中也只是一个功能性球员。一旦比赛脱离他所习惯的模式，或者他在中距离的手感有所下滑，他在进攻端的表现就将大打折扣，队友对他的支援也会急剧减少。不过即便如此，阿联依旧能够在防守上做出自己应有的贡献，无论是卡位、掩护、篮板还是封盖，他都能够给对手形成威胁，这也是他能够在雄鹿队中坐稳首发的最重要原因。

反观阿联在大前锋位置上的竞争对手维兰纽瓦，刚伤愈复出不久的他此役只得到13多分钟出场时间，而阿联则获得多达35分钟的“标准主力出场时间”，两人在球队战术体系中的地位一清二楚。在标志对球队胜负影响的“+/1”数据上，易建联是“+4”，而维兰纽瓦是“-5”，也充分说明了防守在NBA比赛中的重要性。