“公牛王朝”早已分崩离析，一向稳定的步行者和网队吃尽老本，正挣扎在季后赛的gate槛之外，东部联盟能称得上传统强队的只剩活塞。所谓传统，有时候就是一份镇定自若的底气，在这个变数颇多的赛季里，活塞给人的感觉依然像过去几年一样从容不迫。

　　活塞的最近一个悲惨赛季还要追溯到2001年，那时他们的主帅是早已被遗忘的乔治·欧文，当家球星则是全盛时期的斯塔克豪斯。在那个32胜的赛季后，活塞已是连续七年取得50场以上的常规赛胜利，他们在此期间五次闯进东部决赛，两次参加总决赛，夺得一枚总冠军戒指。

　　比卢普斯、汉密尔顿、普林斯，还有已经离开的本·华莱士和中途加盟的拉希德·华莱士是这支球队的中坚力量，他们中的每一个都是全明星级球员。有这样一批球员在，无论是里克·卡莱尔、拉里·布朗还是今天的弗利普·桑德斯，日子都不会太难过。

　　凯尔特人的高调崛起给了活塞“低空飞行”的空间，他们轻易地避开外界的关注，不知不觉地取得了58场胜利。现在桑德斯正有条不紊地安排主力球员轮流休息，为即将到来的季后赛储备体力。如果活塞能与凯尔特人在东部决赛中相遇，桑德斯的这着棋说不定能收到奇效。