20.1.jpg 一行四人初建队于91年的(THE) VERVE(当时叫VERVE)刚一出道便幸运的遇上传奇式的经纪人ALLEN KLEIN(THE BEATLES 和THE ROLLING STONES到个恶少走在一起更是惺惺相惜.
步入94年,乐队开始麻烦不断.先是维持了多年的女友离ASHCROFT而去,令他好长一段时间里无精打采,昏昏噩噩,护照一连丢了好几本,以至[屏蔽]怀疑他是否把他们给卖了,专gate为此调查了此事.然后乐队差点缠上官司,因一支同名的美国爵士乐队扬言要采取乐队以VERVE的名称在美国出现.经过协商,乐队同意给VERVE加上前缀,变成现在的"THE VERVE",官司才得以解决.年底美国的巡演为乐队埋下不[屏蔽]的因素.乐队在堪萨斯演出期间,PETERSALISBURY因酒后[屏蔽]捕,ASHCROFT也因酒精中毒导致全身性脱水休克而送到医院急救,巡演不得不中断.但这一连串事件并未影响到他们第二张专辑"NO COME DOWN(BESIDE & OUTTAKES)"良好的销量.乐队第一次以"THE VERVE"这名字出现在唱片的封套上,碟内还收入了众多乐迷的心爱"GRAVITY GRAVE"的LIVE版.
第二张专辑发行后,乐队紧接着去到威尔士录制下一张专辑。整张专辑如有LED ZEPPELIN和FUNKADELIC般深厚的功力,个性亦相当突出.THE VERVE依旧迷幻,只是成熟令他们更添感性和对人生的洞察力.ASHCROFT悠远凄美的歌声衬以NICK那超然脱俗的吉他,让人真正领略到什么叫做大家风范.主打歌"A NORTHEN SOUL"的黑色迷惑和凄美,"A NEW DECADE"像世俗的宣言和"HISTORY"体现ASHCROFT颓废之外的另一份矫情和感性.唱五星级的评价也是对其高素质的肯定.综合整张唱片,标志着THE VERVE的巅峰状态的来临,可惜这种状态并没有持续下去.乐队参加的"TIN THE PARK"音乐节是众人分手前的一次话别,THE VERVE所唱的一首"HISTORY'称为乐迷心头上的一首悲伤浪漫曲.因为不久ASHCROFT就宣布离队,使THEVERVE名存实亡,大家各奔前程.只有NICK没有任何表示,独自一人回到家中和女儿呆在一起,只是时不时摆弄一下自己的试验电子音乐.
从此ASHCROFT也甚少公开露面,只是参加一些慈善演出和担任过OASIS美国巡演的嘉宾.他很快就耐不住寂寞,要出来加BAND.于是他私下接触了当时离开"THE STONE ROSES"的吉他英雄JOHN SQUIRE,只不过因JOHN早已另有打算而作罢.此事还传闻说NICK会接替JOHN在"THE STONE ROSES"之位.之后,ASHCROFT又与BERNARD BUTLER一起加过几天的BAND,但两人音乐理想各异,合作起来总是不合拍,此番又没成功.一番寻寻觅觅之后,ASHCROFT还是觉得原班兄弟最好,于是拉上SIMON JONES和PETER SALISBURY,独缺NICK一人,皆因ASHCROFT心中之结仍未解开,后来他找到上学时的老友,刚与JOHN LECKIE完成一专辑的SIMON TONG顶替NICK在队中的一职.此时ASHCROFT已集齐50首新歌预备新的专辑,但一切都是打着自己的旗号进行.因为他心目中,没有了NICK,就称不上THE VERVE.四人练歌练了一段时间之后,ASHCROFT知道NICK始终是他心目中最合适的注音吉他手,于是他放下面子,主动致电NICK,请他回来.结果当然是大团圆收场,THE VERVE又在音乐旅途上继续上路了.
最近,THE VERVE向英国国防部提出申请,打算利用一个废弃的机场和一个干涸的船坞来举行他们98年的演唱会,一边容纳足够多的歌迷.但对这支平均年龄只有二十四五岁的乐队来说,要再登绝凌顶,需要走的路还长着呢.
20.2.jpg Richard Ashcroft首张专辑‘Alone With Everybody’中,我们见到拥有最亲密的妻子Kate Radley与爱儿Sonny幸福地共同生活着的Richard,彻底摆脱过去沉溺在恐惧与疏离世界中的“Mad Richard”性格,展现出积极正面的态度以及即将三十而立的成熟气度;而第二张专辑‘Human Conditions’在The Beach Boys灵魂人物Brian Wilson、Asian Underground风潮[屏蔽]指标Talvin Singh跨刀助阵下,则延续前作的心灵探索旅程,再次透过他那感性且富有磁性的独特嗓音演绎出一篇篇拨动心弦的生命乐章,描绘的是一幅如斯平静轻柔的MOR/AOR音乐蓝图。睽违三年,Richard Ashcroft带来的全新专辑依旧深思着关于沮丧、快乐、宗教与死亡等命题进行抒发,并试图以最动听的旋律作为主轴吸纳不同范畴的乐迷来进入他的音乐世界。大键琴伴奏下的首支单曲“Break The Night With Colour”唱着要冲破绝望情绪与黑暗迎向光明,有如昔日Oasis式爽朗Dadrock/Britpop曲式的开场曲“Why Not Nothing?”是多[屏蔽]Richard处于全然幻灭的状态下所写,取样了灵魂传奇Curtis Mayfield作品的“Music Is Power”开宗明义强调了音乐与旋律向来被低估的力量,而Bob Dylan式作品“World Keeps Turning?”则传达了正面讯息为整张专辑划下一个完美的句点。 别来无恙的Richard,继续带来成熟内敛的摇滚乐章,是以真朴简约的音符谱出参透世间情爱与生离死别的细腻隽永人生交响诗。
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