英格兰王家纹章始于狮心王理查一世在位之时（1189－1199）。当他1195年终于摆脱监禁生活回国时，将自己一直佩戴的面对面直立的雄狮图案换为三只行走状的狮子，并一直保存继承下来。但后来法国纹章学家将这种行走状正面的动物定义为“豹”，这就不知根据何在了）。
然而，英国人拒绝将英格兰王家中所展示的行走中的动物称为“豹”，认为这是对英王室的侮辱。他们的官方说法是“类狮兽”或“狮形兽”。而且严格定义为“头朝正面、行走或奔跑状的狮子形兽”。这是因为豹在中世纪动物志中的名声不好，据说有一个典故说母狮和雄豹有不正当的爱情关系，因此生下来的后代都是私生、残酷的品种。。因此古英语中豹子也有“通[屏蔽]者”的隐意。而有一段轶闻，在英法百年战争中，法国国王曾不失时机地命令纹章传令官大肆宣扬这一典故，嘲弄英格兰王家的“豹”形纹章，以讽刺其血统和出身。
然而搞笑的是，即使是行走中的“那动物”，只要头不是朝正面，而是朝侧面的话，那它仍然是一只狮子，正式定义上是“行走中路过的狮子”，这就真搞不懂纹章学家的脑子到底是怎么想的了。
012150.jpg 纹章传令官
上面已经说过，纹章的诞生是为了在战场上可以辨认出身穿相似盔甲的敌我双方骑士，另一方面，由中世纪开始直到16世纪，骑士比武大会也始终是贵族纹章亮相的一个主要舞台。从安茹国王勒内于15世纪中叶编写的一本书上可以看出，比武大会通常持续3天，分两队进行集体对抗，另有骑士之间骑在马上的长枪比武（这是单打独斗）。比武前双方骑士应该展示本方的纹章、旗帜和饰章，以便让观众、贵妇人以及负责判断是否遵守骑士规则的纹章传令官识别双方人物，并表彰战功。
起初，纹章传令官（Herauts d’armes）是为君主或大贵族服务的官员，他们的工作是传递战争消息，宣告战争或宣告骑士的比武。后来他们逐渐专职负责后一领域，并在比武过程中以类似于现代记者的方式为观众描绘参与者的身份，纹章和其主要业绩。因为工作的关系，纹章传令官就慢慢成为纹章术方面专家，他们开始编制纹章的规则与表现形式，确定描绘纹章的语言‘跑遍欧洲进行纹章统计，并将发表的纹章绘制成各种汇编集进行保存。现存至今比较著名的有法国的《纹章图案总汇》（Armorial general）、贝伦维尔纹章图案汇编（Armorial ellenville）、《“温柔宫殿”纹章图案汇编》（Armorial de Conrad Grunenberg）、《金羊毛勋章马术纹章图案小集》（Armorialequestre de la Toison d’or）。
自14 世纪起，纹章传令官身穿特殊款式的衣服——中袖短袍（书上有照片，但我忘了扫，卡卡），上面绘有他们所服务的君主或主人的纹章，英国王家传令官至今仍穿着这样传统的制服。传令官对于纹章学演变的影响再各地并不一样，对于纹章起源自军事的国家（法国、英格兰、荷兰、德意志莱恩河沿岸及南部地区）影响较大，并形成深远的传统；对西班牙、葡萄牙、波兰、意大利及北欧地区则影响较小。
到了近代，纹章传令官的学问趋于衰落，纹章学就逐渐转入历史学家、语文学家以及被称为古史学者（Antiquaires）的博学家之手，纹章以及纹章学的作用也渐渐转为一种历史资料，用于研究历史，如纹章持有者的身份及其生活的社会、文化环境，还有艺术等等。
